莆仙戏是福建的古老剧种之一，莆仙戏原名“兴化戏”，流行于古称兴化的莆田、仙游二县及闽中、闽南的兴化方言地区。其戏班足迹遍及福州、厦门、晋江、龙溪、三明等地市和海外华侨聚居地。据考证，它是在古代“百戏”的基础上发展形成的。

据史料记载，西晋至南北朝中原地区战祸连绵，中原百姓大批南迁福建，当时盛行的中原"百戏"亦随之传入福建莆仙。并形成了在语言，唱腔和表演上具有浓郁地方特色的戏曲声腔。它表演古朴优雅，不少动作深受木偶戏影响，富有独特的艺术风格；其唱腔丰富，综合了莆仙的民间歌谣俚曲、十音八乐、佛曲法曲、宋元词曲和大曲歌舞的艺术特点，用方言演唱，具有浓厚地方色彩，迄今仍保留不少宋元南戏音乐元素，被誉为“宋元南戏的活化石”。

据当地一位莆仙戏演员介绍，莆仙戏现存传统剧目有五千多个，其中保留宋元南戏原貌或故事情节基本类似的剧目有八十多个。如《琴挑》、《叶李娘》、《状元与乞丐》、《江上行》、《三打王英》、《秋风辞》、《新亭泪》、《团圆之后》、《春草闯堂》、《晋宫寒月》等誉满全国